Za vynálezce vodního loutkového divadla, umění pocházejícího z Vietnamu, je považován mnich Từ Đạo Hạnh. První doklady o tomto druhu divadla lze nalézt již v 11. století, kdy se venkované na zaplavených rýžových polích bavili představeními s loutkami. Hry původně souvisely s rituály majícími zajistit bohatou úrodu. Symbolicky vyjadřovaly význam vody pro Vietnamce. Vodní divadlo postupně získávalo na popularitě i u královského dvora. V současnosti jsou nejvýznamnějšími vodními loutkovými divadly v zemi Thang Long v Hanoji a Divadlo zlatého draka v Ho Či Minově Městě. Představují samozřejmě vyhledávané atrakce i pro zahraniční turisty.

Podivuhodné loutky jsou jako živé!

Loutky pro vietnamské vodní loutkové divadlo se vyrábějí ze dřeva fíkovníku a pochopitelně musí být natřené lakem odpuzujícím vodu. Bývají až metr vysoké, váží 1–5 kg a pohybují se na jevišti tvořeném čtvercovým bazénem. Jak už bylo naznačeno, samotná představení mívají symbolický a mytologický význam. Sestávají z řady krátkých, cca pětiminutových výstupů. Jedinečnou atmosféru podtrhává živý orchestr tvořený strunným nástrojem đàn bầu, bubínky a flétnami.

Vodiči loutek stojí po pás ve vodě a skrývají se za červeným závěsem, zatímco loutky ovládané prostřednictvím tyčí a provazů skrytých pod hladinou předvádějí své kousky a vypadají, jako by se pohybovaly vlastními silami. Voda se díky tomu navíc všelijak vlní, což znásobuje působivost světelných a kouřových pyrotechnických efektů. V závěru představení vystoupí vodiči na jeviště, aby se poklonili publiku.

Vzhledem k povaze představení nepřekvapí, že mezi loutkami lze nalézt postavy z místní mytologie a historie. Objevují se však i charaktery z běžného života a dokonce zvířata. Mezi nejpopulárnější postavy patří usměvavý chlapík Chú Tễu, vtipně komentující dění na jevišti. Připomíná českého kašpárka z našich loutkových divadel.

Prestižní umění loutkářů přecházelo vždy z otce na syna. Jeho provozovatelé byli vázáni přísnou mlčenlivostí. Ženy směly ve vodním divadle účinkovat až ve 20. století.

Thang Long v Hanoji

Vodní loutkové divadlo Thang Long bylo založeno v říjnu 1969 a nachází se v ulici Dinh Tien Hoang, nedaleko jezera Hoan Kiem v centru hlavního vietnamského města Hanoje. Je ideálním kulturním místem pro návštěvníky. Nabízí jedinečný loutkový program a výjimečný duchovní zážitek. Je oblíbené domácími i zahraničními turisty. Drží asijský rekord za to, že je jediným divadlem v Asii, které provozuje vodní loutkovou show po celých 365 dní v roce. Úspěšně se zúčastnilo turné ve více než čtyřiceti zemích světa, od Asie přes Evropu a Ameriku až po Austrálii. Získalo mnoho významných ocenění na domácích i mezinárodních loutkových festivalech. Jeho moderní vybavení a audiovizuální prostředky uspokojí požadavky všech diváků. Má 300 míst, v létě bývá provzdušněné a vychlazené, zatímco v zimě útulné. Postupně obnovuje staré lidové povídky a legendy.

Z divadla mohou jít návštěvníci objevovat řadu dalších zajímavých míst a kulturních památek v Hanoji, jako je chrám Ngoc Son, park Ly Thai To, Chrám literatury, Stará čtvrť, vězení Hoa Lo atd.

Divadlo zlatého draka v Ho Či Minově Městě

Show vodního loutkového Divadla zlatého draka zobrazuje každý den pastorační scény – jízdu na vodních buvolech, chytání žab, rybaření – stejně jako lidové příběhy a humorné anekdoty, vše za doprovodu hudebních nástrojů a zpěvu. Show ale bývá výhradně ve vietnamštině. Přestože brožura uvádí název každé části v angličtině, např. „Dragon Dance“, není zde žádné doplňující vysvětlení a cizinci tak s největší pravděpodobností neporozumí jemným nuancím toho, co se kolem nich bude dít. Takže je zřejmě nejlepší zkrátka se jen pohodlně usadit a užívat si pohled na loutky, jak přicházejí k životu. Podivujte se nad tím, jak realisticky mohou jejich akce vypadat.