Nằm đối diện châu Âu, bên kia Biển Bắc, có một vương quốc có hệ thống tiền tệ riêng, tem bưu chính, hiến pháp, quốc ca và niềm đam mê mãnh liệt với trà.

Theo Đài CBS, quốc gia đó tên là Sealand, một mảnh đất nhỏ ngoài khơi nước Anh, tuyên bố độc lập vào năm 1967. Sealand có một cư dân thường trú, với diện tích chỉ khoảng 2 sân quần vợt. Cách đến được nơi này cũng khác lạ: đi bằng xích đu quay tay.

Quốc gia chỉ có 1 cư dân

Người trị vì tự xưng của Sealand là hoàng tử Michael Bates, trong khi người tên Mike Barrington đảm nhận nhiều vai trò - vừa là nhân viên nhập cư và hải quan, đồng thời cũng chính là cư dân thường trú duy nhất.
Trước đây nơi này không được gọi là Sealand và cũng chưa từng có ý định trở thành một quốc gia.

Ban đầu nó có tên là His Majesty's Roughs Tower - một pháo đài hải quân được xây dựng vội vàng, và là một trong số nhiều pháo đài mà Anh dựng lên ở Biển Bắc trong Thế chiến II.

Thập niên 1960, vùng biển này từng là trung tâm của ngành phát thanh thương mại không giấy phép - hoạt động từ các con tàu và pháo đài cũ - được gọi là "đài phát thanh hải tặc".

Năm 1965, cha của hoàng tử Michael, ông Roy Bates - một cựu binh Thế chiến II dũng cảm và tháo vát - đã chiếm giữ một pháo đài. Bates thành lập đài phát thanh 24/7 đầu tiên của Anh, gọi là Radio Essex.

Nhưng không lâu sau, Chính phủ Anh ban hành luật mới khiến mọi "đài phát thanh hải tặc" trở thành bất hợp pháp. Bates buộc phải đóng cửa. Nhưng ông không hề sợ hãi hay bỏ cuộc, mà chiếm một pháo đài khác - tháp Roughs - nằm ngoài lãnh hải Anh.

Thay vì khởi động lại Radio Essex, ông làm điều táo bạo hơn. Ngày 2-9-1967, ông tuyên bố đây là một quốc gia độc lập, đặt tên là Sealand và tự xưng là hoàng tử. Hôm đó cũng là sinh nhật của vợ ông, bà Joan.

Hoàng tử Roy và công chúa Joan cùng hai con Michael và Penny sống tại Sealand, lối sống đặc biệt của họ trở thành đề tài trêu chọc ở đất liền: trời thì lạnh cóng nhưng chẳng có điện, muốn xả nước toilet phải thả xô xuống biển khoảng 24 mét, kéo lên, rồi mới đổ vào toilet để xả.

Sealand nhìn từ trên cao - Ảnh: 60 MINUTES

Mơ ước trở thành thiên đường thuế

Gia đình Bates từng ấp ủ mơ ước biến Sealand thành thiên đường thuế, đảo nghỉ dưỡng và sòng bạc xa hoa. Họ dốc toàn lực vào việc xây dựng biểu tượng quốc gia như cờ, tem, tiền, quốc ca, thậm chí cả khẩu hiệu: E mare libertas - "Tự do từ biển cả".

Khi còn là thiếu niên, Michael và Penny từng ở trên Sealand nhiều tháng để "trông pháo đài", bắn chỉ thiên và ném bom xăng để chống lại những kẻ xâm nhập.

Gia đình Bates bám trụ ở Sealand, trở thành cái gai trong mắt Chính phủ Anh đến mức, như một lời cảnh cáo, đội công binh Hoàng gia đã cho nổ tung một pháo đài tương tự trên Biển Bắc.

Tại khu lưu trữ quốc gia Sealand - cũng là bàn ăn của hoàng tử Michael - có các tài liệu giải mật: kế hoạch do Bộ Quốc phòng Anh vạch ra để chiếm lại Sealand.

Một hiệp ước quốc tế ký năm 1930 quy định 4 điều kiện để được coi là quốc gia, trong đó có sự công nhận bởi quốc gia khác. Sealand đã đạt đủ ba điều còn lại gồm chính phủ, lãnh thổ xác định và dân cư thường trú - nhờ Mike Barrington.

Những năm gần đây, để duy trì hoạt động, gia đình Bates cập nhật tinh thần "hải tặc" cho phù hợp thời đại. Đầu những năm 2000, họ hợp tác với các doanh nhân Internet lập dị, đầu tư hàng triệu USD để biến Sealand thành trung tâm lưu trữ dữ liệu ngoài khơi.

Sealand từng vận hành các trang đánh bạc, phim người lớn, cũng có vài người mờ ám hỏi thuê để làm những việc mà nhà Bates không đồng ý - như một công ty ghép tạng người muốn đặt máy chủ ở đây.

Kế hoạch đó thất bại thảm hại, nhưng hiện giờ James và em trai, hoàng tử Liam vẫn đang tận dụng sức mạnh Internet.

Gia đình Bates không tiết lộ quy mô khoản nợ quốc gia hay ngân sách hằng năm, nhưng họ đang chi trả cho các khoản này thông qua việc bán danh hiệu quý tộc trực tuyến. Chỉ với 30 USD, bạn có thể trở thành một Lãnh chúa (Lord) hoặc Quý bà (Lady). Còn với 600 USD, bạn sẽ được phong làm Công tước hoặc Nữ công tước Sealand.

Hiện nay, cờ Sealand xuất hiện trên nón bảo hộ bóng bầu dục. Quốc gia này có đội bóng bầu dục nam và nữ - đội Sealand Seahawks - thi đấu với các đội ở Anh, châu Âu và Mỹ. Dĩ nhiên, tất cả trận đấu đều diễn ra trên sân khách.

(Nguồn: Tuoitre)