Nhà chức trách Malaysia lo ngại số người đi trên chiếc tàu bị chìm có thể lên tới 300 và vụ việc chỉ được phát hiện sau 4 ngày xảy ra.

Ít nhất một phụ nữ đã chết và 10 người được cứu sau khi một chiếc tàu chở đầy người di cư không có giấy tờ bị chìm gần biên giới Malaysia - Thái Lan, theo cảnh sát Malaysia ngày 9-11.

"Một chiếc tàu chở hơn 100 người được cho là đã bị lật", cảnh sát trưởng bang Kedah, ông Adzli Abu Shah, nói với truyền thông địa phương, đồng thời cho biết hai chiếc tàu khác chở số lượng hành khách tương tự cũng đã được báo cáo mất tích.

Vụ việc được cho là xảy ra gần đảo Tarutao, ngay phía bắc hòn đảo nghỉ dưỡng nổi tiếng Langkawi của Malaysia.

Theo ông Adzli Abu Shah, sự việc được phát hiện lần đầu tiên vào khoảng 9h sáng 8-11, khi một tàu thương mại hoạt động tại Teluk Ewa phát hiện 3 người đàn ông Rohingya trôi dạt trên biển.

Tờ New StraitsTimes dẫn lời nhà chức trách Malaysia cho biết những người đi trên chiếc tàu bị chìm có thể là nạn nhân của một đường dây buôn người hoặc đưa người vượt biên trái phép. Mỗi người phải trả từ 13.500 - 15.000 ringgit (khoảng 85 - 94 triệu đồng) để được đặt chân đến Malaysia.

Thông tin ban đầu từ những người sống sót cho biết họ đã lên một "tàu mẹ" chở khoảng 300 người xuất phát từ Myanmar. Nhóm người này lênh đênh trên biển gần một tháng trước khi con tàu được cho là bị chìm 4 ngày trước khi đến gần vùng biển Malaysia.

Một số người sau khi được cứu khẳng định chiếc "tàu mẹ" chở 300 người đã bị lật úp, trong khi những người khác nói rằng người đi trên tàu này bị chia ra 3 tàu nhỏ hơn và một trong số đó bị lật úp.

"Giả thuyết thứ hai có vẻ hợp lý hơn, vì các băng nhóm buôn người thường chia nhóm lớn thành những chiếc tàu nhỏ hơn để tránh bị phát hiện", ông Adzli Abu Shah giải thích và cho hay các hoạt động cứu hộ vẫn đang được tiến hành.

"Nếu thực sự có 300 người, con số chúng tôi tìm thấy cho đến nay vẫn còn rất nhỏ. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm với sự hỗ trợ của Cơ quan thực thi pháp luật hàng hải Malaysia và các bên khác", ông này nói thêm.

Malaysia là một quốc gia tương đối giàu có ở Đông Nam Á, là nơi sinh sống của hàng triệu người di cư từ các vùng nghèo hơn của châu Á. Những người nhập cư không có giấy tờ tại Malaysia thường lén lút làm việc trong các ngành công nghiệp bao gồm xây dựng và nông nghiệp.

Vượt biên bằng đường biển là một trong những cách phổ biến mà các nhóm buôn người thường sử dụng. Tuy nhiên, con đường này thường ẩn chứa nhiều nguy hiểm vì tàu có thể lật bất cứ lúc nào.

Vào tháng 12-2021, một trong những tháng tồi tệ nhất đã xảy ra khi hơn 20 người di cư lậu chết trong loạt vụ lật tàu ngoài khơi bờ biển Malaysia.

Theo Tuoitre