Số người thiệt mạng trong trận động đất kép tàn khốc tại Venezuela đã vượt 500, khi lực lượng cứu hộ bước sang ngày thứ ba liên tiếp tìm kiếm những người còn sống dưới đống đổ nát.

Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), hai trận động đất mạnh 7,2 và 7,5 xảy ra chỉ cách nhau khoảng một phút vào hơn 18h ngày 24/6 (giờ địa phương), với tâm chấn nằm cách thị trấn Yumare khoảng 22 km về phía đông nam. Yumare cách thủ đô Caracas khoảng 278 km về phía tây.

Đến ngày 26/6, giới chức Venezuela xác nhận ít nhất 589 người thiệt mạng, 2.980 người bị thương. Nhà chức trách cảnh báo con số thương vong có thể tiếp tục tăng khi công tác cứu hộ vẫn đang diễn ra.

Nỗ lực tìm kiếm người sống sót

Các đội cứu hộ làm việc xuyên đêm ngày 26/6 để tìm kiếm những người còn mắc kẹt dưới các tòa nhà đổ sập. Nhiều đội cứu hộ quốc tế cũng đã đến Venezuela để hỗ trợ.

Ông Jorge Rodriguez, Chủ tịch Quốc hội Venezuela, cho biết tính đến ngày 25/6 vẫn còn ít nhất 200 người bị mắc kẹt.

Bà Yamileth Jimenez, một cư dân tại bang La Guaira - khu vực chịu thiệt hại nặng nề nhất cho biết, con trai 19 tuổi của bà vẫn bị mắc kẹt trên tầng 7 của một tòa nhà.

"Con tôi đang nằm dưới những tấm bê tông, nhưng không có máy móc để đưa cháu ra ngoài", bà nói với Reuters.

Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho biết Mỹ nằm trong số các quốc gia chuẩn bị cử đội cứu hộ tới Venezuela.

Hai trận động đất xảy ra chỉ trong vài chục giây

Trận động đất đầu tiên mạnh 7,2 xảy ra lúc khoảng 18h04 ngày 24/6. Khoảng 39 giây sau, một trận động đất mạnh 7,5 tiếp tục xảy ra.

USGS cho biết trận đầu là động đất báo trước (foreshock), trong khi trận sau là động đất chính (mainshock). Hai trận động đất được xếp vào dạng động đất kép, hiện tượng hiếm gặp khi hai trận động đất có cường độ tương đương xảy ra gần như đồng thời tại cùng khu vực.

Venezuela nằm trên ranh giới giữa mảng kiến tạo Caribe và mảng Nam Mỹ, một khu vực có hoạt động địa chấn mạnh. Tuy nhiên, theo USGS, trong khu vực xảy ra động đất hôm 24/6 chỉ ghi nhận bảy trận động đất có độ lớn từ 6 trở lên trong vòng một thế kỷ qua.

Kể từ năm 1900, khu vực miền bắc Venezuela và vùng ven biển mới ghi nhận năm trận động đất có độ lớn từ 7 trở lên.

USGS đánh giá trận động đất chính ngày 24/6 là mạnh nhất tại khu vực kể từ trận động đất 7,7 xảy ra gần Caracas vào năm 1900.

Thương vong tiếp tục tăng

Quyền Tổng thống Delcy Rodríguez cho biết tính đến ngày 26/6, số người thiệt mạng đã lên tới 589 và có thể tiếp tục tăng khi lực lượng cứu hộ tiếp cận thêm các khu vực bị tàn phá.

USGS dự báo số người tử vong cuối cùng có thể lên tới hàng nghìn người.

Ngoài 589 người thiệt mạng, hiện có 2.980 người bị thương.

Chính phủ Tây Ban Nha xác nhận ba công dân nước này đã thiệt mạng, bốn người vẫn mắc kẹt dưới đống đổ nát và 99 người khác đang mất liên lạc.

Theo USA Today