Giữa khu chợ Sapa sầm uất – trái tim văn hóa của người Việt tại Praha, có một tiệm bánh mỳ mang cái tên ấm áp: HALO. Không chỉ là nơi bán bánh mì, HALO còn là một hành trình khởi nghiệp đáng ngưỡng mộ của một đôi vợ chồng trẻ người Hà Nội. Bắt đầu từ căn phòng nhỏ chỉ 10m², họ đã biến giấc mơ về một ổ bánh mì Việt chuẩn vị thành thương hiệu đang vươn xa đến cả cộng đồng bản địa.

Hai vợ chồng anh Đỗ Quang Hà (37 tuổi) và chị Đào Hải Linh ( 31 tuổi) đều sinh ra tại Hà Nội, Việt Nam. Anh Hà sang CH Séc từ khi 13 tuổi và chị Linh Sang Séc từ năm 18 tuổi. Trước đây, anh làm việc trong lĩnh vực tài chính ngân hàng, chị làm tại siêu thị. Cả hai cùng yêu ẩm thực Việt Nam, nhất là những thức quà ẩm thực đường phố vốn cũng đang được người Việt tại Séc kinh doanh.

Ở nơi đất khách quê người, nhưng anh Hà chưa bao giờ quên kí ức tuổi thơ của mình khi còn ở Việt Nam với những chiếc bánh mỳ mỗi sáng đi học. Kí ức ấy vẫn còn nguyên vẹn khi anh sống trên xứ người, và mang cho anh một ước mơ đẹp về một tiệm bánh mỳ của riêng mình.

Nhờ có nền tảng ngôn ngữ và hiểu biết văn hóa trong thời gian dài sinh sống tại CH Séc, anh chị từng bước nhìn nhận và học hỏi từ những trải nghiệm và khám phá của mình về văn hóa ẩm thực của người Séc và Việt Nam tại đây. Anh chị đã quyết tâm khởi nghiệp với món bánh mỳ Việt Nam.

Tự tìm hiểu và mày mò nhiều ngày tháng, anh cuối cùng cũng đã cho ra một công thức bánh mỳ của riêng mình. “Cho đến khi tự bắt tay vào nghiên cứu, thử nghiệm và cuối cùng tự tạo ra công thức bánh mì của riêng mình. Tôi rất hạnh phúc và tự hào khi nói rằng công thức ấy là độc nhất – và được khách hàng đón nhận bằng những lời khen rằng đây là bánh mì ngon nhất họ từng thưởng thức”, anh tươi cười chia sẻ.

Một cái tên, hai tầng ý nghĩa

Anh Hà cho biết: Tên gọi HALO không phải là một lựa chọn ngẫu nhiên. Nó vừa mang hình ảnh một vòng hào quang – tượng trưng cho giá trị tử tế và lan tỏa của ẩm thực, vừa là cách nói thân thiện của từ “Hello” – lời chào mở đầu ấm áp cho mỗi vị khách ghé quán. Với HALO, mỗi ổ bánh mì đều là lời mời chân thành: “Chào bạn, mời bạn thưởng thức!”

Khởi nghiệp giữa đại dịch 

Khi nhớ lại những ngày tháng đầu tiên khi HALO ra đời, anh Hà chị Linh mãi mãi không thể quên sự liều lĩnh của mình khi khởi nghiệp vào giai đoạn khó khăn nhất – giữa mùa dịch COVID-19. Không thể bay về Việt Nam học nghề, họ chọn cách tự học, tự làm, tự thử nghiệm trong chính phòng làm việc chật hẹp. Hình ảnh một người đàn ông nhào bột giữa bàn làm việc văn phòng nghe có vẻ hài hước, nhưng lại chính là bước khởi đầu vững chắc cho HALO sau này.

“Mọi thứ đều phải tự học, tự mày mò từ con số 0: có ý tưởng bán bánh mì nhưng không biết làm bánh, không biết làm nhân, cũng không biết bắt đầu từ đâu. Khó khăn càng chồng chất khi chúng tôi khởi nghiệp đúng thời điểm dịch Covid bùng phát. Việc đi lại bị hạn chế, chúng tôi không thể bay về Việt Nam để học nghề, cũng không thể nhập nguyên liệu theo đúng chuẩn truyền thống. Trong tình thế đó, chúng tôi buộc phải tự nghiên cứu và sáng tạo công thức riêng, sử dụng hoàn toàn nguyên liệu tại Séc nhưng vẫn phải giữ được hương vị chuẩn Việt Nam”, anh Hà chia sẻ.

Khởi khiệp từ căn phòng chỉ vỏn vẹn 10m², nhưng chính nơi ấy lại là những ngày tháng không thể nào quên đối với anh chị. Và từ 1 căn phòng nhỏ bé đó nay HALO đã có chỗ đứng của mình vững vàng và rộng mở hơn.

Hành trình từ con số 0 đến bánh mì Việt trứ danh chợ Sapa

Không học qua trường lớp ẩm thực, cũng chẳng có kinh nghiệm nhà hàng, hai vợ chồng xây dựng HALO từ con số 0. Ban đầu là sự mày mò tạo công thức phù hợp với điều kiện nguyên liệu tại Séc, nhưng vẫn giữ được hương vị đúng chuẩn Việt Nam. Mọi thứ – từ bánh mì, pate, đến thịt nướng, sốt đặc trưng – đều được làm mới mỗi ngày. “Trong tất cả, món ‘bánh mì đầy đủ’ vẫn là lựa chọn được yêu thích nhất. Khách quen đến mức chỉ cần nói: ‘Cho tôi 1 bánh mì HALO’ là chúng tôi hiểu ngay họ muốn gọi món nào. Đó cũng là niềm vui lớn nhất — khi sản phẩm của mình trở thành dấu ấn trong tâm trí khách hàng”, anh Hà tươi cười.
Kết quả là một sản phẩm được cả khách Việt lẫn người Séc yêu thích, thậm chí một số thực khách còn thốt lên: “Tôi chưa từng ăn chiếc bánh mì nào ngon như vậy!”

Thực đơn hài hòa giữa truyền thống và sáng tạo

HALO phục vụ đa dạng các loại bánh mì: truyền thống với pate, thịt xá xíu, giò chả, tới hiện đại như bánh mì sốt vang, bò tiêu đen, thậm chí có cả bánh mì nướng muối ớt. Món “bánh mì đầy đủ” là lựa chọn phổ biến đến mức khách chỉ cần nói “Cho tôi một bánh mì HALO” là ai cũng hiểu.
 

“Bí quyết để tạo ra một chiếc bánh mì HALO đúng điệu Việt Nam nằm ở sự hài hòa của từng chi tiết nhỏ nhất. Vỏ bánh phải giòn rụm nhưng không cứng, ruột nhẹ, không đặc cũng không rỗng, và đặc biệt phải thơm mùi bột chất lượng cao. Bơ phải thơm nhưng không bị nồng. Phần nhân cần sự chỉn chu: thịt mềm và đậm vị, giò chả vừa vặn, ruốc không quá mặn, dưa chua có độ chua ngọt cân bằng, dưa chuột tươi ít ruột và rau mùi phải thật thơm.Tất cả được kết hợp với các loại sốt thịt, sốt majoneza và tương ớt theo tỷ lệ vừa đủ, tạo nên sự cân bằng vị giác giữa chua – cay – mặn – ngọt”.
Chính sự cân bằng tinh tế này đã tạo ra được sự bùng nổ hương vị đặc trưng của bánh mì Việt Nam, và cũng là điều HALO luôn gìn giữ trong từng ổ bánh.

Hiện tại, khoảng 90% nguyên liệu của HALO được sản xuất và cung ứng ngay tại Séc, chỉ khoảng 10% được nhập khẩu từ Việt Nam. Nhờ vậy, HALO luôn chủ động trong quá trình sản xuất và không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi tình hình vận chuyển quốc tế hay tắc nghẽn cảng biển. Điều khiến anh chị tự hào là dù sử dụng nguyên liệu tại châu Âu, HALO vẫn tạo ra được những sản phẩm mang đậm hương vị Việt Nam một cách trọn vẹn và chân thật nhất.

 Bên cạnh đó, HALO còn có món xôi mặn lấy cảm hứng từ bữa sáng người Việt, nấu từ gạo đặc biệt nhập từ Việt Nam và được hoàn thiện nhờ công thức của “mẹ”. Chính sự kết hợp giữa truyền thống gia đình và tinh thần sáng tạo đã làm nên một thực đơn gần gũi mà khác biệt.

Chiến lược tử tế chinh phục thực khách

Điều giúp HALO nổi bật giữa 5 quầy bánh mì khác tại chợ Sapa không chỉ là vị trí đẹp hay thiết kế bắt mắt, mà là triết lý phục vụ: “Bánh phải luôn tươi. Khách chưa hài lòng, chúng tôi thay bánh – không tranh đúng sai”, anh Hà tâm sự. Ngay cả khi ship chỉ 1 Kč, HALO vẫn giao hàng tận nơi. Chính sự tử tế ấy tạo nên cộng đồng khách hàng trung thành, sẵn sàng giới thiệu HALO tới bạn bè người bản địa.

Hiện nay, phần lớn khách hàng của HALO vẫn là người Việt, tuy nhiên khoảng 40% lượng khách đến từ người bản địa và khách du lịch. Nhiều khách hàng Séc tỏ ra vô cùng ấn tượng với hương vị bánh mì Việt Nam tại HALO. Nhiều người chia sẻ rằng họ chưa từng ăn chiếc bánh mì nào ngon đến như vậy. 

Không dừng lại ở Sapa – HALO đang hướng ra châu Âu

Khi HALO mở cửa hàng đầu tiên trong TTTM Sapa thì đã có tới 5 quầy bánh mì Việt Nam cũng đang kinh doanh tại đó. Điều đó anh Hà và chị Linh hiểu rằng: Nếu không tạo ra sự khác biệt thì sẽ không có chỗ đứng. “Điểm khác biệt đầu tiên tôi chọn là vị trí. Trước đó tôi có một văn phòng nằm đúng tại vị trí rất thuận lợi, nên tôi quyết định tận dụng và cải tạo lại hoàn toàn để quầy bánh nổi bật, bắt mắt hơn. Tên thương hiệu Bánh mì HALO cũng được chọn kỹ, ngắn gọn nhưng đủ tạo dấu ấn trong trí nhớ khách hàng. Tiếp theo là chất lượng. Chúng tôi cam kết bánh luôn tươi và làm mới mỗi ngày. Về dịch vụ, nguyên tắc của HALO rất rõ ràng: chỉ cần khách phàn nàn hay khiếu nại, chúng tôi lập tức xin lỗi và thay bánh mới, không tranh đúng – sai. Sự thân thiện, gần gũi luôn được đặt lên hàng đầu. Ngay cả dịch vụ ship trong chợ, dù khách chỉ đặt một món giá 1 Kč, chúng tôi vẫn giao ngay”.

Với lợi thế của một đội ngũ những người trẻ năng động, HALO liên tục quảng bá, chào mời khách nước ngoài và giới trẻ Việt Nam trải nghiệm sản phẩm. Nỗ lực đó đã khiến HALO dần trở thành một điểm dừng chân đáng nhớ giữa rất nhiều lựa chọn ẩm thực tại Sapa và đang từng bước thâm nhập thị trường bản địa. Ba chiến lược đang được HALO triển khai gồm: điều chỉnh sản phẩm phù hợp khẩu vị người Séc (nhưng vẫn giữ hồn Việt), mở rộng kênh truyền thông qua mạng xã hội và gia tăng trải nghiệm thương hiệu. HALO cũng đang thử nghiệm mô hình nhượng quyền tại Đức, mở ra tương lai phát triển trên quy mô rộng khắp châu Âu.

Từ chiếc bánh trong đại dịch đến ổ bánh mì được yêu thích nhất

Người sáng lập HALO chia sẻ: “Tôi từng làm tài chính, chưa bao giờ nghĩ sẽ mở tiệm ăn. Nhưng chiếc bánh mì tôi ăn mỗi ngày khi còn đi học luôn ở trong ký ức. Khi có cơ hội, tôi không học ở đâu cả – tự học, tự thử, và tự tạo ra công thức bánh mì mà tôi tin là ngon nhất. Giờ đây, khách hàng nói với tôi điều đó mỗi ngày.”

HALO không chỉ bán bánh mì – HALO lan tỏa văn hóa Việt bằng sự tử tế và đậm đà hương vị.  
Nếu có dịp ghé chợ Sapa, thủ đô Praha, CH Séc đừng quên tìm tới quầy bánh mì nhỏ với bảng hiệu HALO – nơi ánh hào quang ẩm thực Việt đang lặng lẽ tỏa sáng giữa lòng Praha.

BBT TamdaMedia