Các khoản trợ cấp thực phẩm cho người Mỹ thu nhập thấp đứng trước nguy cơ bị đình chỉ, lần đầu tiên kể từ khi chương trình này ra đời cách đây 6 thập kỷ.

Đã 1 tháng kể từ khi chính phủ liên bang đóng cửa vào ngày 1-10 do những bất đồng về ngân sách đang diễn ra giữa Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ tại Quốc hội.

Hệ quả mới nhất của tình trạng này là việc chính quyền của Tổng thống Donald Trump tuyên bố không còn khả năng tài trợ cho Chương trình hỗ trợ dinh dưỡng bổ sung (SNAP) kể từ ngày 1-11.

Khó khăn chồng chất

Đây là lần ngừng đầu tiên kể từ khi chương trình này bắt đầu cách đây 6 thập kỷ. Và thông tin đó đang khiến nhiều người Mỹ như ngồi trên lửa.

"Nếu không nhận tem phiếu thực phẩm, tôi không có gì để ăn cả", anh Eric Dunham, 36 tuổi và là cha của hai đứa con, nói với Hãng thông tấn AFP. Trừ đi tất cả các khoản chi tiêu, người đàn ông bị tàn tật sau tai nạn chỉ còn lại 24 USD mỗi tháng - quá ít để lo cho 3 miệng ăn.

Sự thiếu hụt trợ cấp cũng ảnh hưởng đến chị Sandra Guzman, một bà mẹ hai con 36 tuổi. Chị đã đặt tem phiếu thực phẩm vào tuần trước nhưng được thông báo là không còn phiếu nào nữa và buộc phải xoay xở, tìm thức ăn bằng cách khác.

"Đây không phải là thứ gì đó phi thường hay xa xỉ mà chỉ là điều cơ bản như việc kiếm thức ăn cho các con tôi vậy", chị Guzman nói với AFP.

Tại thành phố Houston, hàng ngàn người chưa nhận được tem phiếu thực phẩm hoặc lo sợ sẽ không nhận được trong tương lai gần đã xếp hàng dài bên ngoài sân vận động NRG, nơi Ngân hàng thực phẩm Houston đang phân phát trái cây và thực phẩm không dễ hỏng.

Chủ tịch ngân hàng thực phẩm Brian Greene nói với AFP rằng việc ngừng chương trình SNAP ảnh hưởng đến "khoảng 425.000 hộ gia đình chỉ tính riêng tại khu vực Houston".

"Cộng đồng đang cố gắng chung tay giúp đỡ những gia đình này vượt qua khó khăn trong thời điểm hiện tại", ông Greene nói.

Trong khi đó, Thống đốc bang New York Kathy Hochul đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp nhằm huy động 65 triệu USD để hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm.

Theo số liệu của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), bang New York nhận được gần 650 triệu USD mỗi tháng từ liên bang để cung cấp tem phiếu cho khoảng 3 triệu người ở bang này.

Tòa án vào cuộc

Một tòa án liên bang tại bang Rhode Island đã ra lệnh cho chính quyền Trump phải thanh toán toàn bộ trợ cấp thực phẩm trước ngày 3-11, hoặc thanh toán một phần trước ngày 5-11, đồng thời thừa nhận "tổn hại không thể khắc phục" nếu không thanh toán kịp thời.

Vụ kiện tại Rhode Island là một trong hai vụ được đệ trình nhằm ngăn chặn việc USDA đình chỉ chương trình SNAP.

Trong phán quyết, thẩm phán John J. McConnell đã bác bỏ lập luận của USDA rằng họ không thể tài trợ cho SNAP do tình trạng đóng cửa chính phủ liên bang. Ước tính số tiền chi cho chương trình này trong tháng 11 lên tới 5,25 tỉ USD.

"Các quỹ dự phòng được Quốc hội phê duyệt phải được sử dụng ngay bây giờ do tình trạng đóng cửa chính phủ. Thực tế, trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, Tổng thống đã ban hành hướng dẫn về việc các quỹ dự phòng này sẽ được sử dụng nếu quỹ SNAP hết hạn do chính phủ đóng cửa", ông McConnell viết trong lệnh.

Trong bài đăng trên mạng xã hội Truth Social hôm 31-10, ông Trump khẳng định không muốn người dân Mỹ phải chịu đói, đồng thời đổ lỗi tình trạng này cho phe Dân chủ tại Quốc hội. Tổng thống Mỹ cũng cho hay đã chỉ đạo cho cấp dưới nghiên cứu cách thức chính phủ liên bang tiếp tục tài trợ cho chương trình SNAP một cách hợp pháp.

Trợ cấp tem phiếu được cung cấp cho những người Mỹ có thu nhập dưới 130% ngưỡng nghèo liên bang, tương đương 1.632 USD/tháng cho hộ gia đình một người và 2.215 USD/tháng hộ gia đình hai người ở nhiều khu vực.

Dựa trên tiêu chí này, có khoảng 42 triệu người Mỹ đủ điều kiện nhận tem phiếu. Theo USDA, trợ cấp cho chương trình SNAP có thể lên tới 9 tỉ USD mỗi tháng.

Bà Carolyn Guy, 51 tuổi, một người đang xếp hàng nhận thực phẩm từ thiện ở Houston ngày 1-11, cho rằng thật vô lý khi chính quyền Trump có thể chi hàng triệu USD để xây dựng một phòng khiêu vũ mới của Nhà Trắng trong khi lại tuyên bố không có tiền cho chương trình SNAP.

"Tại sao các người lại lấy đồ của chúng tôi? Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ cơ mà. Anh lấy tem phiếu thực phẩm của chúng tôi và anh lại chuẩn bị xây phòng khiêu vũ sao? Đó là điều vô cùng phi lý", bà bức xúc.

Tổng thống Trump đã tuyên bố việc xây phòng khiêu vũ mới của Nhà Trắng dự kiến mất khoảng 300 triệu USD. Số tiền này được huy động từ các nhà tài trợ tư nhân và không lấy một xu nào từ tiền thuế của người dân.

Theo Tuoitre