9.000 lính Mỹ và Philippines khởi động Balikatan 22, đợt diễn tập chung lớn nhất từ trước tới nay, khi hai nước thắt chặt quan hệ quốc phòng.

Diễn tập chung Balikatan 22 diễn ra ngày 28/3-8/4 trên đảo Luzon của Philippines, bao gồm các nội dung an ninh hàng hải, đổ bộ, huấn luyện bắn đạn thật, chống khủng bố, hỗ trợ nhân đạo và cứu trợ thảm họa.

Trong lễ khai mạc tại Manila hôm nay, đại tướng Andres Centino, tư lệnh quân đội Philippines, nói diễn tập Balikatan với quy mô lớn nhất từ trước tới nay “phản ánh quan hệ đồng minh ngày càng sâu sắc” giữa hai nước.

Thiếu tướng Mỹ Jay Bargeron cho biết “quan hệ hữu nghị và lòng tin” giữa quân đội hai nước sẽ cho phép họ “cùng nhau thành công trên toàn bộ lĩnh vực hoạt động quân sự”. Diễn tập Balikatan được quân đội Mỹ và Philippines tổ chức hàng năm, song gần đây bị hủy hoặc cắt giảm quy mô do Covid-19.

Binh sĩ Mỹ và Philippines trong lễ khai mạc diễn tập Balikatan 22 tại căn cứ Aguinaldo, thành phố Quezon, Manila ngày 28/3. Ảnh: USMC.

Cuộc diễn tập Balikatan 22 diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng tại Biển Đông, nơi Trung Quốc nêu yêu sách chủ quyền phi lý với hầu hết diện tích khu vực.

Trước diễn tập Balikatan 22, cảnh sát biển Philippines cáo buộc tàu hải cảnh Trung Quốc quấy rối tàu tuần tra của họ tại bãi cạn Scarborough ngày 2/3. Ngày 14/3, Bộ Ngoại giao Philippines triệu đại sứ Trung Quốc để yêu cầu giải thích hành động “xâm phạm trái phép và hiện diện kéo dài” của trinh sát hạm Trung Quốc tại vùng biển Sulu nằm giữa các đảo chính Palawan, Luzon và Mindoro ngày 29/1-1/2.

Mỹ và các nước phương Tây như Anh, Pháp và Đức gần đây tăng cường hiện diện quân sự và tuần tra tự do hàng hải tại Biển Đông, trong bối cảnh căng thẳng leo thang do Trung Quốc mở rộng lực lượng hải quân và thiết lập các tiền đồn quân sự trên đảo nhân tạo bồi đắp trái phép trong khu vực.

Mỹ nhiều lần phản đối các tuyên bố chủ quyền phi lý của Trung Quốc trong khu vực, cáo buộc nước này quân sự hóa Biển Đông và đe dọa các nước láng giềng. Cục Đại dương, Môi trường Quốc tế và Các vấn đề khoa học thuộc Bộ Ngoại giao Mỹ ngày 12/1 công bố tài liệu 47 trang bác bỏ cơ sở địa lý và lịch sử liên quan đến các yêu sách phi pháp của Trung Quốc ở Biển Đông.

John Aquilino, tư lệnh Bộ Chỉ huy Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương của Mỹ, ngày 20/3 cáo buộc Trung Quốc hoàn thành quân sự hóa đảo nhân tạo bồi đắp phi pháp trên đá Vành Khăn, đá Subi và đá Chữ Thập thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam.

(Nguồn: Vnexpress)