Hàng loạt hình ảnh thỏ hoang ở bang Colorado (Mỹ) với những khối u đen như sừng quanh mặt đang lan truyền chóng mặt trên mạng xã hội, khiến cư dân mạng gọi chúng là thỏ "zombie" hay thỏ "quỷ". Nhưng sự thật là gì?

Thời gian gần đây cư dân tại Fort Collins, gần thành phố Denver (bang Colorado, Mỹ) liên tục chia sẻ trên mạng xã hội những hình ảnh kỳ lạ về các con thỏ hoang mọc khối u đen uốn cong như sừng quanh miệng, mắt và đầu.

Hiện tượng này nhanh chóng gây "bão mạng", thu hút hàng loạt bình luận hoang mang. Nhiều người dùng khẳng định "đây là cách vi rút zombie bắt đầu", trong khi đó, một tài khoản khác thảng thốt: "Giờ có cả thỏ zombie rồi".

Cơ quan chức năng địa phương cũng đã nhận được hàng loạt cuộc gọi từ người dân tại Fort Collins để phản ánh về hiện tượng kỳ dị trên.

Nhiều người thậm chí cho rằng những hình ảnh này là sản phẩm của trí tuệ nhân tạo. Tuy nhiên trên thực tế, những hình ảnh này hoàn toàn có thật.

“Đảo quốc mèo” Cyprus đối mặt nguy cơ mèo chết tràn lan do nhiễm virus
Theo Đài Sky News, các chuyên gia khẳng định đây là hậu quả của một căn bệnh có tên khoa học là Shope Papilloma Virus - một loại vi rút u nhú đặc biệt ở thỏ.

Thông tin này cũng được xác nhận sau đó bởi Cơ quan quản lý động vật hoang dã bang Colorado (Colorado Parks and Wildlife).

Bà Kara Van Hoose - người phát ngôn của Cơ quan quản lý động vật hoang dã bang Colorado - cho biết hiện tượng này không quá hiếm gặp, nhất là vào mùa hè.

Lý do là bởi vi rút này phổ biến tại khu vực Trung Tây nước Mỹ và có xu hướng bùng phát vào mùa nóng, khi bọ chét và ve - những loài trung gian truyền bệnh - hoạt động mạnh.

Ngoài ra vi rút còn có thể lây lan trực tiếp từ thỏ sang thỏ, nhưng không lây sang người hay các loài thú nuôi như chó, mèo.

Dù vậy người dân vẫn được khuyến cáo không nên tiếp xúc hoặc chạm vào những con thỏ có dấu hiệu nhiễm bệnh.

Về bản chất, các khối u dạng sừng - gọi là papilloma - thường không gây nguy hiểm đến tính mạng thỏ. Tuy nhiên nếu chúng mọc ở các vị trí nhạy cảm như quanh mắt, miệng, hoặc gây cản trở quá trình ăn uống, thì có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng hơn.

Thông thường, hệ miễn dịch của thỏ sẽ tự chống lại vi rút và các khối u sẽ dần biến mất. Trong môi trường tự nhiên, thỏ hoang nhiễm bệnh hiếm khi cần can thiệp y tế.

Tuy nhiên với thỏ nuôi trong nhà, các chuyên gia khuyến nghị nên đưa đến bác sĩ thú y để được kiểm tra và điều trị, vì môi trường kín có thể khiến bệnh trở nên trầm trọng hơn.

Theo Sky News, căn bệnh này đã được giới khoa học ghi nhận từ rất sớm. Năm 1931, nhà nghiên cứu Richard E. Shope lần đầu mô tả căn bệnh, và tên ông cũng được dùng để đặt cho loại vi rút này.

Cho đến nay, các nghiên cứu về vi rút Shope Papilloma đã góp phần không nhỏ vào việc khám phá mối liên hệ giữa vi rút và ung thư - tương tự như cách vi rút HPV liên quan đến ung thư cổ tử cung ở người.

Một con thỏ bị nhiễm bệnh Shope Papilloma Virus - Ảnh: Clinton Forry

Một chú thỏ bị nhiễm bệnh Shope Papilloma Virus - Ảnh: Facebook

Một con thỏ bị nhiễm bệnh Shope Papilloma Virus - Ảnh: Facebook

Một con thỏ bị nhiễm bệnh Shope Papilloma Virus - Ảnh: Facebook

Nguồn: Tuoitre