Viễn vọng kính không gian James Webb đem lại bằng chứng mạnh mẽ về khả năng sự sống đang phát triển trên hành tinh K2-18 b cách trái đất 124 năm ánh sáng.

Tờ The Guardian ngày 17.4 dẫn lời các nhà thiên văn học cho biết đã phát hiện ở một hành tinh khổng lồ cách trái đất 124 năm ánh sáng những bằng chứng mạnh mẽ nhất cho thấy sự sống ngoài trái đất có thể đang phát triển bên ngoài hệ mặt trời.

Quan sát bằng kính viễn vọng không gian James Webb về một hành tinh có tên K2-18 b dường như đã tiết lộ dấu vết hóa học của 2 hợp chất mà trên trái đất được xác định là do sự sống tạo ra.

Việc phát hiện ra các hóa chất dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS) sẽ chưa thể chứng minh được hoạt động sinh học của người ngoài hành tinh, nhưng có thể giúp trả lời câu hỏi liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ hay không.

"Đây là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho đến nay về một hoạt động sinh học ngoài hệ mặt trời. Chúng tôi rất thận trọng. Chúng tôi phải tự hỏi liệu tín hiệu đó có thật không và nó có ý nghĩa gì", theo giáo sư Nikku Madhusudhan, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Cambridge (Anh), người dẫn đầu nhóm quan sát.

"Nhiều thập niên sau, chúng ta có thể nhìn lại thời điểm này và nhận ra rằng đó là lúc vũ trụ có sự sống đã gần kề. Đây có thể là điểm then chốt, khi đột nhiên câu hỏi cơ bản về việc liệu chúng ta đơn độc trong vũ trụ hay không là điều mà chúng ta có khả năng trả lời", ông nói thêm.

Những người khác tỏ ra hoài nghi hơn, với những thắc mắc vẫn còn về việc liệu các điều kiện chung trên K2-18 b có thuận lợi cho sự sống hay không và liệu DMS và DMDS, phần lớn được tạo ra bởi thực vật phù du biển trên trái đất, có thể được coi là dấu hiệu sinh học đáng tin cậy hay không.

Ở khoảng cách hơn 120 năm ánh sáng, khó có triển vọng giải quyết cuộc tranh luận thông qua các quan sát cận cảnh, nhưng ông Madhusudhan lưu ý rằng điều này không phải là rào cản đối với việc khám phá ra các lỗ đen hoặc các hiện tượng vũ trụ khác.

"Trong thiên văn học, câu hỏi không bao giờ là về việc đi đến đó. Chúng tôi đang cố gắng xác định xem các định luật sinh học có tính phổ quát trong tự nhiên hay không. Tôi không thấy nó giống như 'Chúng ta phải đi bơi trong nước để bắt cá'", ông cho biết.

Nguồn: Thanh niên