Xác suất va chạm của thiên thạch 55m với Trái đất vào năm 2032 đã tăng lên 3,1%, khiến nó trở thành thiên thạch có tính đe dọa nhất từng được ghi nhận bằng mô hình dự báo hiện đại.

Theo dữ liệu được Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) công bố ngày 18-2, thiên thạch 2024 YR4 hiện có 3,1% khả năng đâm vào Trái đất vào năm 2032, tăng so với xác suất của 2 lần tính toán trước đó là khoảng 1% và hơn 2,3%.

Mặc dù xác suất va chạm tăng, các chuyên gia cho rằng không cần phải đưa ra cảnh báo. Cộng đồng thiên văn học toàn cầu đang theo dõi sát sao tình hình và kính viễn vọng không gian James Webb sẽ được điều chỉnh để tập trung quan sát thiên thạch 2024 YR4 trong tháng tới.

Hãng tin AFP dẫn lời ông Bruce Betts, nhà khoa học trưởng của tổ chức phi lợi nhuận Planetary Society, cho biết chắc chắn chúng ta sẽ không thoải mái hay vui mừng khi thấy xác suất này tăng lên. Tuy nhiên nếu các nhà thiên văn học thu thập thêm dữ liệu để tính toán, con số này có khả năng tăng lên nữa trước khi giảm xuống bằng 0.

Các nhà thiên văn học tại Đài quan sát El Sauce Observatory (Chile) lần đầu tiên phát hiện thiên thạch 2024 YR4 vào ngày 27-12-2024. Thiên thạch này có đường kính khoảng 55m, tức bằng chiều cao của tháp nghiêng Pisa (Ý). Nếu đâm vào Trái đất, nó có khả năng san phẳng một thành phố.

Mạng lưới cảnh báo tiểu hành tinh quốc tế (IAWN), một tổ chức hợp tác phòng thủ hành tinh trên toàn thế giới, đã ban hành một bản ghi nhớ cảnh báo vào ngày 29-1 sau khi xác suất va chạm của 2024 YR4 vượt 1%. Kể từ đó, con số này dao động nhưng có xu hướng tăng lên.

Những tính toán mới nhất của NASA cho thấy xác suất này hiện nay là 3,1% và ngày dự tính xảy ra va chạm với Trái đất là 22-12-2032. Con số này tương đương với tỉ lệ 1/32, gần giống với việc đoán đúng kết quả của 5 lần tung đồng xu liên tiếp.

Lần gần nhất một thiên thạch hơn 30m gây ra rủi ro đáng kể như vậy là Apophis vào năm 2004, khi nó có xác suất 2,7% va chạm với Trái đất vào năm 2029. Những quan sát thêm sau đó đã giúp các nhà thiên văn học loại trừ khả năng va chạm này.

"Đây là một sự kiện cực kỳ hiếm. Nó không phải là một khủng hoảng ở thời điểm hiện nay. Nó không phải là kẻ giết chết khủng long. Không phải một sát thủ hành tinh. Mối nguy hiểm nhất mà nó đặt ra là cho một thành phố", ông Richard Moissl, đứng đầu Văn phòng phòng thủ hành tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cho biết.

Dữ liệu từ kính James Webb sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu rõ hơn quỹ đạo của thiên thạch 2024 YR4 trong những tháng và năm tới. Nếu rủi ro lớn hơn 10%, IAWN sẽ đưa ra cảnh báo chính thức, với "khuyến nghị tất cả các nước thành viên Liên hợp quốc có lãnh thổ nằm trong khu vực có khả năng bị đe dọa bắt đầu chuẩn bị ứng phó trên cạn".

Không giống như thiên thạch rộng 10km từng xóa sổ khủng long, 2024 YR4 chỉ được phân loại là sát thủ thành phố. Dù không gây ra thảm họa toàn cầu, nhưng thiên thạch 2024 YR4 vẫn có khả năng gây ra tàn phá đáng kể.

(Nguồn: Tuoitre)