Việc tiêu thụ côn trùng luôn là một chủ đề gây tranh cãi ở Cộng hòa Séc. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết rằng phẩm màu đỏ cochineal, có mặt trong hàng trăm loại thực phẩm phổ biến như xúc xích, các sản phẩm từ sữa, bánh kẹo và nhiều mặt hàng khác. Ngoài ra, việc ăn côn trùng không phải là điều xa lạ trong lịch sử Séc. Trong giai đoạn đầu Tiệp Khắc, súp bọ hung (chroustová polévka) từng được chế biến và sử dụng.

"Hãi quá." "Tôi sẽ không ăn thứ đó đâu." "Không vấn đề gì, miễn là mấy kẻ ngốc trong Liên minh Châu Âu và chính phủ cũng ăn." – Đây là một số phản ứng của độc giả TN.cz sau bài viết gần đây về côn trùng trong thực phẩm.

Nguyên nhân gây tranh cãi là do Ủy ban Châu Âu đã phê duyệt việc sử dụng bột từ ấu trùng bọ cánh cứng (potemník moučný) trong các sản phẩm như bánh mì, bánh nướng và mì ống. Quyết định này tiếp tục làm dấy lên nhiều ý kiến trái chiều trong dư luận Séc.

Bên cạnh những ý kiến phản đối gay gắt, một số người lại tỏ ra khá cởi mở với việc sử dụng côn trùng trong thực phẩm. "Tại sao không? Tôi cần protein," một độc giả bình luận. Một người khác thì đùa rằng: "Bạn thậm chí còn không cảm nhận được. Nếu không ai nói cho bạn biết, thì chẳng ai nhận ra đâu."

Nhiều người không hay biết rằng côn trùng đã là một phần của nhiều loại thực phẩm mà hầu hết người Séc tiêu thụ từ lâu. Điển hình là phẩm màu tự nhiên cochineal, còn được gọi là carmine, crimson hoặc E120, được chiết xuất từ côn trùng và sử dụng rộng rãi trong ngành công nghiệp thực phẩm.

Rệp son - nguồn Bio Life.cz

Phẩm màu cochineal (E120) được chiết xuất từ côn trùng có tên gọi rệp son (červec nopálový). Loài này có nguồn gốc từ Nam Mỹ, sinh sống trên cây xương rồng và opuntia. Để tạo ra sắc tố, người ta thu thập những con rệp cái, giết chúng bằng cách nhúng vào nước sôi, sau đó sấy khô dưới ánh nắng mặt trời hoặc trong lò sấy. Cuối cùng, quá trình chiết xuất sẽ lấy được phẩm màu đặc trưng.

Trang web Fér potravina theo dõi hàm lượng phẩm màu cochineal (E120) trong thực phẩm, cho thấy rằng chất này có mặt trong hàng trăm sản phẩm phổ biến. Có thể tìm thấy nó trong xúc xích, salami, lạp xưởng, nước ép trái cây, đồ hộp, trái cây đóng hộp, kefir hoa quả, pâté, pudding, phô mai chế biến, sữa chua, kẹo, mứt, thịt hầm đóng hộp và thậm chí cả súp ăn liền. Danh sách các sản phẩm chứa chất tạo màu này vẫn còn rất dài.

Theo Lenka Kouřimská từ Đại học Nông nghiệp Séc tại Praha, việc sử dụng phẩm màu cochineal (E120) trong thực phẩm đã rất phổ biến ở Cộng hòa Séc từ lâu. Do đó, nó không được xếp vào nhóm "thực phẩm mới" theo quy định của Liên minh Châu Âu và không cần phải qua quá trình phê duyệt để được sử dụng.

Theo chuyên gia Lenka Kouřimská, người tiêu dùng châu Âu thường có ác cảm với côn trùng trong thực phẩm vì đây vẫn là một khái niệm tương đối mới mẻ tại khu vực này. Bà giải thích rằng, mặc dù côn trùng đã được tiêu thụ rộng rãi trên thế giới trong nhiều năm, nhưng theo quy định của Liên minh Châu Âu (EU), chúng vẫn được xem là "thực phẩm mới". Điều này khiến người tiêu dùng châu Âu chưa quen thuộc và có tâm lý dè dặt khi nhắc đến việc sử dụng côn trùng trong thực phẩm hàng ngày. Việc một loại thực phẩm được đưa vào danh sách "thực phẩm mới" của EU không có nghĩa là nó sẽ bắt buộc xuất hiện trên thị trường. Quy định này chỉ mở ra cánh cửa pháp lý, cho phép sản phẩm có cơ hội được bán hợp pháp, nhưng không bắt buộc các nhà sản xuất hay người tiêu dùng phải sử dụng nó.

Nguồn: TN Nova