Mỹ công bố ảnh 'máy bay vũ trụ tuyệt mật' của Trung Quốc

Tình báo Mỹ đăng ảnh chụp phương tiện giống phi cơ X-37B trên quỹ đạo, xác nhận đây là "máy bay vũ trụ tuyệt mật của Trung Quốc".

Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ (DIA) ngày 26/10 công bố tài liệu có tên "Mối đe dọa an ninh trên không gian", trong đó kèm ảnh chụp hồi năm 2024 của một phương tiện được chú thích là "máy bay vũ trụ của Trung Quốc".

Công ty ảnh vệ tinh Vantor sau đó đăng ảnh rõ nét hơn, cho thấy phi cơ có thiết kế giống hệt mẫu X-37B quân đội Mỹ đang vận hành.

Phương tiện có hình dáng giống tàu vũ trụ con thoi cỡ nhỏ, với cánh chính nằm giữa hông và hai cánh đuôi đứng. Phần lưng máy bay có cửa mở hướng lên trên, phía đuôi có cụm thiết bị mở rộng với hai tấm pin năng lượng Mặt Trời. Phần bụng phương tiện có những khoang nhỏ cạnh nhau, nhiều khả năng là nơi chứa càng đáp.

"Thiết kế này cực kỳ giống dòng X-37B, vốn được lắp 3 càng đáp và có thể mang thêm mô-đun chứa thiết bị ở đuôi. Khác biệt đáng kể là phần viền trước cánh", biên tập viên Joseph Trevithick của chuyên trang quân sự Mỹ War Zone nhận định.

Một nguyên mẫu máy bay vũ trụ của Trung Quốc dường như đã 4 lần bay lên quỹ đạo kể từ năm 2020, lần gần nhất diễn ra ngày 7/2 và phương tiện chưa trở lại mặt đất.

Trong sứ mệnh thứ ba, diễn ra ngày 14/12/2023 đến ngày 6/9/2024, máy bay vũ trụ Trung Quốc thả nhiều vật thể nhỏ từ khoang thân vào quỹ đạo, chưa rõ chúng là thiết bị gì. Khoang này có thể từng mở ra trong hai lần bay trước đó, song phương tiện không đưa vật thể nào ra ngoài không gian.

"Trung Quốc có hai mẫu máy bay vũ trụ chính là Thần Long và Đằng Vân", DIA cho biết trong tài liệu, nhưng không nêu rõ mẫu nào xuất hiện trong ảnh. Thần Long thường dùng để chỉ phương tiện mà Trung Quốc từng nhiều lần thử nghiệm. Ảnh công bố năm 2007 cho thấy mô hình thử nghiệm hoặc nguyên mẫu của Thần Long gắn dưới oanh tạc cơ H-6.

Giới chức Trung Quốc chưa bình luận về thông tin trên.

Trung Quốc những năm qua còn phát triển một số máy bay vũ trụ khác, trong đó mẫu Hạo Long của Công ty Công nghiệp Máy bay Thành Đô dự kiến đảm nhận nhiệm vụ chuyển hàng tiếp tế cho trạm vũ trụ Thiên Cung.

DIA cho biết máy bay vũ trụ có khả năng tái sử dụng và tính cơ động cao, phù hợp cho một số nhiệm vụ hơn vệ tinh truyền thống. Những máy bay vũ trụ như X-37B Mỹ và sản phẩm của Trung Quốc có thể đưa các vật thể lên quỹ đạo, thậm chí thử nghiệm chúng rồi quay về Trái Đất.

Theo Trevithick, đây là phương tiện lý tưởng để triển khai vệ tinh nhỏ và các loại thiết bị khác vào quỹ đạo trong thời gian ngắn, phù hợp để trở thành hệ thống phục vụ thử nghiệm và tác chiến trên không gian.

Các máy bay vũ trụ còn có thể tiếp cận và cơ động ở vị trí rất gần vật thể khác trong không gian, thay đổi quỹ đạo hoặc thực hiện thao tác linh hoạt mà vệ tinh truyền thống không làm được. Những yếu tố này càng làm nổi bật khả năng thu thập thông tin tình báo hoặc tấn công trên không gian của máy bay vũ trụ.

"Tiếp cận không gian theo cách truyền thống sử dụng thiết bị dùng một lần, trong đó có tên lửa đẩy, vệ tinh và khoang chứa với thiết kế tối ưu hóa hiệu suất. Điều này khiến bay lên không gian rất đắt đỏ và mang tính độc quyền. Các phương tiện có thể tái sử dụng cần chi phí và nỗ lực phát triển lớn hơn nhiều, song sẽ giúp giảm đáng kể chi phí nhờ khả năng thu hồi, tân trang và tái sử dụng thiết bị", DIA cho biết.

(Theo VnExpress)