Phát hiện gần 12.000 loại vi rút chưa từng biết dưới đáy Thái Bình Dương

Các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện 11.742 loại vi rút tại vùng biển sâu Thái Bình Dương, trong đó 11.662 loại chưa từng được ghi nhận.

Ở độ sâu tới 6.000m dưới đáy Thái Bình Dương nằm giữa Mexico và Hawaii, hàng tỉ khối kim loại đa kim có hình dạng giống củ khoai tây nằm rải rác dưới đáy biển. Khu vực này không chỉ chứa trữ lượng lớn kim loại, mà còn là nơi sinh sống của hàng nghìn loại vi rút chưa từng được khoa học ghi nhận.

Theo báo SCMP ngày 14-10, một nghiên cứu của nhóm khoa học Trung Quốc đăng trên tạp chí Nature Communications cho biết các nhà nghiên cứu đã tìm thấy 11.742 loại vi rút trong các mẫu trầm tích lấy từ vùng biển Clarion-Clipperton (CCZ).

Đáng chú ý, có tới 11.662 loại vi rút trong số này chưa từng được ghi nhận trước đây.

Vùng Clarion-Clipperton chứa nhiều khối kim loại dưới đáy biển, giàu niken, coban và mangan. Theo một số ước tính, trữ lượng các kim loại này tại đây có thể vượt tổng trữ lượng đã biết trên đất liền. Dù chưa có hoạt động khai thác thương mại, khu vực đã được cấp 17 hợp đồng thăm dò, trong đó Trung Quốc nắm giữ 5 hợp đồng.

Các mẫu trầm tích được thu thập trong năm 2023 và 2024. Từ 60 mẫu, nhóm nghiên cứu so sánh vi rút với dữ liệu về vi rút từng được tìm thấy ở nước biển, rãnh biển sâu và khu vực miệng phun thủy nhiệt.

Kết quả chỉ ra chỉ khoảng 4% các cụm protein của vi rút có điểm chung với dữ liệu bên ngoài. Điều này cho thấy khu vực chứa nhiều dòng vi rút và nguồn gene chưa từng được ghi nhận.

Theo các nhà nghiên cứu, những vi rút này có thể mang đặc điểm riêng, thích nghi với môi trường giàu kim loại nặng nhưng thiếu chất dinh dưỡng.

Tác giả chính Hou Bowen, nghiên cứu sinh tiến sĩ liên kết giữa Đại học Trùng Khánh và Viện Hải dương học số 2 thuộc Bộ Tài nguyên thiên nhiên Trung Quốc, đánh giá phát hiện này giúp làm rõ vai trò sinh thái của vi rút tại khu vực.

Nghiên cứu cũng cung cấp dữ liệu nền về hệ sinh thái vi sinh vật trước khi khai thác, phục vụ đánh giá tác động môi trường trong tương lai.

Phần lớn vi rút được phát hiện thuộc lớp Caudoviricetes (nhóm vi rút có cấu trúc đuôi giúp đưa vật liệu di truyền vào vi khuẩn). Nhóm vi rút này hiện diện trong nhiều hệ sinh thái, từ đại dương, đất liền đến đường ruột của con người.

Các vi rút trong nghiên cứu nhìn chung không gây nguy hiểm cho con người, vì chúng chỉ có thể nhắm mục tiêu và tiêu diệt vi khuẩn.

Ngược lại, hoạt động khai thác kim loại dưới đáy biển có thể ảnh hưởng đến các vi rút này. Khi lớp trầm tích bị xáo trộn, vi rút có thể không còn thực hiện tốt vai trò phân hủy chất hữu cơ và giải phóng chất dinh dưỡng vào môi trường.

(Theo Tuổi Trẻ)